老兵节（Veterans Day）

        每年的11月11日是美国的重要联邦节日——老兵节（Veterans Day）。这一天，全美上下举行各种纪念活动，向所有曾在美国军队中服役过的退伍军人（Veterans）表达最崇高的敬意与感激之情。无论他们是否经历过战争，无论服役时间长短，只要曾穿上军装、宣誓保卫国家，都值得在这一天被铭记和感谢。

       老兵节的起源可追溯至第一次世界大战结束之日。1918年11月11日上午11点，协约国与德国签署停战协议，宣告“大战”终结。为纪念这一历史时刻，美国最初将11月11日定为“停战日”（Armistice Day），主要纪念一战退伍军人。1954年，为表彰在二战、韩战等后续冲突中服役的军人，美国国会正式将其更名为“Veterans Day”，将致敬对象扩展至所有退伍军人。

       与“阵亡将士纪念日”（Memorial Day，5月最后一个星期一）主要缅怀在战争中牺牲的军人不同，老兵节的重点是向所有活着的退伍军人致谢，感谢他们为国家和平与安全所做出的奉献与牺牲。这一天，美国各地会举行庄严的纪念仪式、游行、敬献花圈等活动。总统通常会在阿灵顿国家公墓发表讲话，向老兵致敬。许多学校、政府机构和企业也会组织特别活动，邀请老兵分享经历，传承爱国精神。

       在华盛顿特区、纽约、芝加哥等城市，盛大的老兵节游行是重头戏，退伍军人身着制服或佩戴勋章，乘坐花车接受民众的欢呼与掌声。许多商家还会为老兵提供免费餐食、折扣优惠，表达社会的敬意。

       老兵节不仅是一个节日，更是一次全民的爱国主义教育。它提醒人们：和平来之不易，自由需要守护。每一位退伍军人都曾为国家放弃安稳生活，面对危险与挑战，他们的勇气与奉献值得被永远铭记。

       如今，Veterans Day已成为美国文化的重要组成部分。它超越了战争本身，强调的是对服务精神的尊重。在11月11日这一天，一句简单的“Thank you for your service”（感谢您的服役），便是对老兵最温暖的致敬。让我们共同铭记：正是这些平凡而伟大的人，用青春和忠诚，守护着国家的尊严与安宁。