中元节，俗称“鬼节”、“七月半”、“盂兰盆节”，是农历七月十五日的传统节日，2025年对应的公历日期是8月25日。它是一个融合了道教、佛教和民间信仰的祭祀性节日，核心主题是祭祖、普度亡魂、缅怀先人。
中元节的形成有三大源头：
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道教：道教将正月十五、七月十五、十月十五分别称为上元、中元、下元，是天、地、水三官的诞辰。中元地官赦罪，故在七月十五举行“中元普渡”，为亡魂赦罪。
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佛教：佛教有“盂兰盆节”，源于《盂兰盆经》中目犍连救母的故事。信徒在这一天供养僧众，以功德回向父母，解救其在地狱中的苦难。
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民间信仰：民间认为农历七月是“鬼月”，地府大门开启，亡魂会返回人间探望亲人。人们通过祭祀安抚祖先和无主孤魂，祈求家宅平安。
中元节的主要习俗包括：
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祭祖：在家或祠堂摆设供品（饭菜、水果、糕点），焚香点烛，烧纸钱（或用更环保的祭品），祭拜祖先。
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放河灯：将点燃的蜡烛或小灯放入莲花形的河灯中，放入河流或湖泊，为亡魂引路，寄托对逝者的思念。
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普度：有些地方会举行大型的“普度”仪式，设宴款待“好兄弟”（对孤魂的尊称），避免他们作祟。
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禁忌：民间有许多禁忌，如避免夜间外出、游泳、搬家、结婚等，以示对亡魂的敬畏。
尽管现代人对鬼神观念有所淡化，但中元节所体现的“慎终追远”、“孝亲报恩”的文化内核依然值得传承。它提醒人们不忘根本，感恩祖先的养育之恩，也体现了对生命轮回的敬畏和对和谐秩序的追求。
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